Одним из важнейших направлений экономической политики Российской Федерации является регулирование отношений, связанных с валютными ценностями, т.е. валютных отношений.
Процесс перехода России к рыночной модели хозяйствования заложил основу нового правового механизма валютного регулирования. В результате был принят Федеральный закон РФ от 9.10.1992 г. № 3615-1 «О валютном регулировании и валютном контроле».

С введением этого закона были заложены основы валютного регулирования в России. Монополия государства на операции с иностранной валютой сменилась государственным валютным регулированием. В соответствии с законом были определены принципы проведения операций с российской и иностранной валютой на территории РФ, полномочия и функции органов валютного контроля, права и обязанности физических и юридических лиц в отношении владения, распоряжения и пользования валютными ценностями и установлена ответственность за нарушение валютного законодательства.

Согласно закону все операции с иностранной валютой делятся на текущие операции и операции, связанные с движением капитала. Проведение валютных операций предоставлено коммерческим банкам, имеющим лицензию Банка России на проведение таких операций.

Государственное регулирование в части приобретения валюты разделяется в зависимости от вида резидента: юридическое лицо, физическое лицо, уполномоченный банк.
Юридические лица имеют право приобретать иностранную валюту только в безналичном порядке по курсу, устанавливаемому Банком России.
Физические лица имеют право покупать валюту как в наличной, так и в безналичной форме. Также физические лица могут произвести обмен через уполномоченные банки иностранной валюты одного вида за иностранную валюту другого вида. Приобретение и продажа физическими лицами наличной иностранной валюты за российскую валюту осуществляется только в обменных пунктах.

Коммерческие банки могут совершать все или некоторые валютно-обменные операции. Однако операция по приему на экспертизу иностранных денежных знаков, подлинность которых вызывает сомнение, является обязательной для всех банков.
Каждый коммерческий банк самостоятельно устанавливает курс покупки и курс продажи наличной иностранной валюты и платежных документов в иностранной валюте за наличные рубли, атакже кросс-курс (конверсии) наличной иностранной валюты. Однако Банк России устанавливает предел отклонения курса покупки наличной иностранной валюты от курса продажи, а также предел отклонения вышеназванных курсов покупки и продажи от курса иностранных валют.