Банкротство может быть установлено только решением суда. В законе о банкротстве (Федеральный закон о несостоятельности (банкротстве) от 26 октября 2002 года N 127-ФЗ) о несостоятельности (банкротством) понимается неспособность должника (предприятия или граждан) удовлетворить требования кредиторов:
по денежным обязательствам (оплате товаров, работ, услуг);
по обязательным платежам в бюджет и внебюджетные фонды (налоги, сборы, взносы и др.).

Первым признаком банкротства является невыполнение требований кредиторов в течение трех месяцев со дня наступления сроков их исполнения. Требования к должнику должны превышать 1000 минимальных размеров оплаты труда. Банкротство может иметь место в результате судебного решения или при добровольной ликвидации и официальном объявлении должника о своей несостоятельности (внесудебная процедура). Проведение реорганизационных мероприятий с целью оздоровления предприятия-должника через оказание финансовой помощи (кредиторами или собственником) и/или отсрочку долгов называется санацией. Если суд признает должника банкротом, открывается конкурсное производство. Эта процедура имеет целью соразмерное погашение требований кредиторов, объявление должника свободным от долгов.

Чем же выгодно банкротство:
Смена «неудобного» генерального директора, смена топ-менеджмента
Смена учредителей
Очистка предприятия от долгов
Вывод имущества предприятия
Полное управление предприятием, включая финансовые потоки и пр.
Смена бизнеса
Смена организационно-правовой структуры
Смена трудового коллектива
Полная проверка финансовой деятельности и активов
Противоборство «захвату» предприятия
Изменение уставного капитала
И многое другое.