Sens et comptabilisation
Les actifs sont des ressources contrôlées par une société et susceptibles de produire des avantages économiques. Il ne s’agit pas seulement de liquidités et de bâtiments : créances, équipements, stocks et éléments incorporels peuvent aussi être concernés. La comptabilité vérifie non seulement l’existence d’un élément utile, mais aussi les conditions de comptabilisation et la possibilité d’en déterminer le coût.
Achat illustratif
Si un fabricant achète une machine pour sa production, la machine peut devenir un actif tandis que le solde bancaire diminue. L’achat modifie la composition des ressources, mais ne signifie pas à lui seul que l’entreprise a immédiatement réalisé un bénéfice. En cas de location, le traitement dépend du contrat et des normes applicables.
Actifs et valeur de la société
Il ne faut pas confondre les actifs avec le prix de marché de la société. La valeur comptable reflète les règles comptables et les opérations passées ; le cours de l’action intègre les attentes des investisseurs. L’analyse doit examiner le total des actifs, mais aussi leur qualité, leur liquidité et leur capacité à générer des flux de trésorerie.