Sens et composition
Les créances clients sont les droits qu’une société détient sur d’autres parties. Il s’agit le plus souvent des montants dus par les clients pour des biens livrés ou des services fournis. Le poste peut aussi comprendre d’autres créances ; son intitulé au bilan doit donc toujours être lu avec les annexes.
Comptabilisation du chiffre d’affaires et recouvrement
Si une société expédie des produits avec un paiement différé, le chiffre d’affaires peut être comptabilisé avant l’encaissement. Jusqu’au paiement, les comptes comprennent une créance sur le client. Si celui-ci commence à rencontrer des difficultés financières, la société doit évaluer la probabilité de recouvrement ; le montant nominal de la créance ne garantit pas une entrée de trésorerie future.
Points à examiner
Les créances clients ne doivent pas être confondues avec les dettes propres de la société. L’investisseur doit examiner les échéances, la part échue, la concentration auprès de certains clients et les corrections liées aux pertes possibles. Une croissance rapide des créances accompagnée d’une faible progression des encaissements peut signaler une dégradation de la qualité des ventes.